En annen vinkel, en annen verden

Mens vi har vært mest opptatt av hvem som er venner av kronprinsessen, har en medierevolusjon funnet sted i det stille. Verdens første engelskspråklige nyhetskanal basert i Midt-Østen har gått på luften. Al Jazeera gir Vesten et nytt bilde av verden.

Al Jazeera (betyr halvøy på arabisk) er best kjent som den arabiske TV-kanalen som først viste opptakene med Osama bin Laden. Talsmenn i Washington DC kritiserte og mistenkeliggjorde dem og kanalen fremsto raskt som halvemaken til Al-Qaida. Sannheten er at Al Jazeera rett nok viste opptakene av bin Laden – noe de fleste andre TV-kanaler snart også gjorde – men at de med dette ikke ga noen støtte til han, hans organisasjon eller deres terrorhandlinger. Faktisk har kanalen vært en av de fremste forkjemperne for ytringsfrihet og en uavhengig presse i Midt-Østen, der mange land har streng sensur. Al Jazeera holder uavhengighet og objektivitet like høyt som alle andre moderne nyhetsorganisasjoner.

Al Jazeera lanserer i disse dager (november 2006) sin engelske versjon av den arabiske originalen. Kanalen har rett når de sier at de snur den tradisjonelle nyhetsstrømmen og rapporterer fra Sør til Nord (Merk dere dette; Al Jazeera snakker om nord og sør, ikke øst og vest, som mange toneangivende samfunnsforskere, politikere og journalister i USA og Europa – som for eksempel Samuel P. Huntington i sin Clash Of Civilizatons). Al Jazeera har hovedkontor i Quatar’s hovedstad Doha på den arabiske halvøy og nyter stor pengestøtte fra emiren. Men det er ikke bare det geografiske utgangspunktet som er ulikt CNN, BBC og Sky News. Kanalen har plassert et stort antall korrespondenter i Afrika, Sør-Amerika og østlige Asia. En stor andel av innslagene er fra deler av verden som sjelden får plass i andre medier. Noen av toppsakene de siste dagene viser deres unike synsvinkel; opptøyer i Libanon, tyfonen i Fillipinene og statskupp på Fiji. Med en gjennomgående ukelang dekning av Afrikas verste massemorder; malaria. Våre vante førstestopp i nyhetssendingene, Washington, Brussel og London havner på tredje og fjerdeplass.

”Andre kanaler viser når missilene blir avfyrt, vi viser når de lander”. Ordene tilhører Riz Kahn, anerkjent tidligere CNN-journalist nå nyansatt hos Al Jazeera. For i tillegg til å levere nyheter til nord fra et sørlig ståsted, gir Al Jazeera også en dekning fra innbyggernes og ofrenes synsvinkel. ”Giving ordinary people a voice” sier de selv. Mens CNNs kilder overveiende er politikere og eksperter, er deres arabiske svar opptatt av å lytte til mannen i gata. Nylig viste de en dokumentar der somaliskfødte Rageh Omaar (tidligere BBC) dro tilbake til hjemlandet og snakket med vanlige mennesker om blant annet Islams økte innflytelse, problemer med tørke og sykdom og levemåten på landbygden. Al Jazeeras engelskspråklige kanal gir ikke bare verden en ny geografisk vinkling på nyhetene, men også en annen menneskelig vinkling.

Selv om kanalen er den første internasjonale nyhetskanalen utenfor Europa og USA, og sender fra et område som ikke akkurat er viden kjent for sin frie presse, er det liten grunn til å bekymre seg for etikken eller kvaliteten. Al Jazeera har formelig hamstret journalister fra anerkjente medieorganisasjoner som CNN, BBC og ABC foran sin engelskspråklige lansering. De har altså sikret seg CNN’s Riz Kahn, men også den britiske journalistveteranen Sir David Frost, beryktet for sine knallharde intervjuer. I tillegg til disse en rekke andre meriterte journalister fra store engelskspråklige TV-selskaper. Sammen med nybygde studiofasiliteter i Washington, London, Doha og Kuala Lumpur skal de sikre nyhetsdekning i verdensklasse.

Alle som har jobbet med journalistikk vet at vinklingen betyr uhyre mye. En begivenhet kan bli til totalt ulike saker avhengig av hvilken vinkel man velger. Og virkeligheten kan se totalt forskjellig ut. Frem til nå har det internasjonale nyhetstilbudet vært utelukkende vestlig vinklet. Med Al Jazeera kan vi her nord, nærmest hjernevasket av vestlige medier og impulser, få se verden fra en annen side. Den ser annerledes ut.

TV-KANAL: Al Jazeera English (Canal Digital, NexGenTel, Consoll IPTV)